Jo jeg kender historien, og her får I den lige:
En udbredt legende fortæller, at de ri byen Tours i Frankrig var en præst, der hed Martin. Han var så god og mild, at byens borgere ønskede ham som biskop. Men Martin ville ikke være biskop, så da man kom for at udnævne ham, stak han af og gemte sig. Desværre valgte han at gemme sig i en gåsesti. Men gæs kan ikke lide fremmede, så de begyndte at skræppe op. Martin blev fundet og udnævnt til biskop. Men som hævn over gæssene påbød den ellers så rare Martin, at der for eftertiden skulle spises gåsesteg på denne dag, den 11. november.
Historien er beskrevet i Danmark omkring 1616, men det betyder ikke, at man fra dette tidspunkt tog skikken til sig i den brede befolkning. Det skete først langt senere. Selve Mortensdag var en helligdag med bøn og kirkegang indtil kalendereformen i 1770.
Man opdrættede nok gæs, men de var primært et betalingsmiddel, dels som afgift til kirke og herregårde, dels som en måde at skaffe sig varer eller penge på ved salg i købstæderne. I øvrigt havde almindelige mennesker ikke mulighed for at tilberede gåsesteg - den lille lukkede ovn var endnu ikke opfundet. Ildstederne var små - og desuden ville det kræve tid at spidstege en gås - tid, der ikke kunne tages fra det daglige arbejde. Det var derfor kun de allerrigeste der spiste gåsesteg.
I slutningen af 1800 tallet var komfuret med den lukkede ovn mere almindelig og havde vundet indpas hos de bedrestillede familier. Det højere borgerskab overtog dermed den lille overklasses tradition med at spise andesteg mortensdag. Samtidig var der kommet bedre kår for landboerne, hvor de bedst stillede begyndte at spise and på dagen. I løbet af 1900 tallet, hvor velstanden langsomt steg, var der flere og flere, der nu fik råd til at spise gåsesteg - men samtidig var der mindre og mindre folkehold, så mange steder var en gås simpelthen for stor. I stedet spiste man andesteg, der både var mindre og billigere. Af en eller anden grund begyndte man at spise stegen aftenen før mortensdag. Traditionen var mange hundrede år om at komme fra Frankrig til Danmark og brede sig i den almindelige befolkning. Og hvad var der så sket undervejs? Jo, Martins navn er blevet til Morten. Vi spiser det forkerte stykke fjerkræ, og vi gør det den forkerte aften!
Med mortensaften er det som med så mange andre legender - der er flere variationer og forklaringer. Visse steder mener man, at gåsestegensspisningen den 11. november ikke var et dekret fra Martin af Tours, men at skikken blev indført efter hans død den 11. november år 400. Martin af Tours levede i 300-tallet og var færst missionær og derefter biskop. Han døde den 8. november 397 og blev ifølge nogle kilder begravet den 11. november - ifølge andre døde han den 11. november. I 650 blev han ophøjet til vinavlernes helgen, Sankt Martin eller Den Hellige Martin med mindedag den 11. november, som i Frankrig og Tyskland blev den store festdag, hvor man hyldede Martin og fejrede, at vinhøsten var slut. Nogle mener derfor, at skikken med at spise stegen aftenen før hænger sammen med, at det i katolsk tid var almindeligt med "vågenætter" før vigtige kirkelige dage - som Den Hellige Martins mindedag - hvor man bad og fastede. Faste skal ikke tages bogstaveligt, man måtte gerne spise fisk og fjerkræ.
lidt langt, men jeg er jo en gigantisk nørd hvad den slags angår 